Награда была учреждена 18 января 1810 года прусским королём Фридрихом Вильгельмом III (правил с 1797 по 1840 годы). Со временем она претерпела изменения. В период Первой мировой войны (1914–1918 гг.) награда состояла из трёх видов: крест 1-го класса, серебряная медаль 2-го класса и бронзовая медаль, учреждённая 27 января 1912 года. Бронзовая медаль выпускалась с монограммой учредителя — короля Пруссии и кайзера Германии Вильгельма II. Ленты медалей могли отличаться в зависимости от их назначения; например, серебряная медаль могла сопровождаться лентой с обозначением Немецкого Красного Креста.

К медалям прилагались пристёжки, обозначающие выслугу лет — 50, 60, 65 и 70 лет. В конце Первой мировой войны медаль изготавливалась небольшим тиражом из цинка.

Медаль вручалась как военным, так и гражданским лицам — преимущественно низшим и средним государственным служащим, а также унтер-офицерам — за заслуги перед государством и длительную, добросовестную службу. Во время войны медаль могла вручаться и в исключительных случаях.