Морской кортик образца 1938 года являлся модернизированной версией кортика обр. 1929 года, состоявшего на вооружении военно-морских сил Германии. Основным внешним отличием новой модели стала замена шаровидного навершия рукояти на навершие в виде государственного орла, приведенное в соответствие с символикой периода Третьего рейха. Несмотря на это изменение, кортик сохранил общую конструкцию и характерный дизайн модели 1929 года, оставаясь элементом парадной формы офицеров Kriegsmarine.

WKC (Weyersberg, Kirschbaum & Cie., Solingen) являлась одним из крупнейших и наиболее значимых производителей немецких морских кортиков. Фирма выпускала морское холодное оружие с конца XIX века и продолжала его производство более четырёх десятилетий — вплоть до прекращения выпуска кортиков Kriegsmarine в годы Второй мировой войны. Таким образом, продукция WKC охватывает сразу несколько исторических периодов: Императорский флот до Первой мировой войны, годы самой войны, межвоенный Reichsmarine и Kriegsmarine периода Третьего рейха. Благодаря столь продолжительному производству на кортиках WKC хорошо прослеживается эволюция немецкого морского кортика — от моделей конца XIX века до последних вариантов начала 1940-х годов.